MUSICA – Se ne va a 72 anni, stroncato da un attacco di cuore, dopo una carriera di oltre quarant’anni, scrivendo un pezzo di storia della musica. Richie Havens, chitarrista e cantautore folk, ha calcato i più grandi palchi dei festival musicali entrati nella leggenda, primo tra tutti Woodstock, che fu lui stesso ad aprire al grido di ‘Freedom’, la sua più celebre cavalcata folk, perfettamente in linea col concetto di libertà, la «vera ragione» del ritrovo di Woodstock, almeno secondo le sue parole.
La notizia della scomparsa di Havens è stata diffusa in primis dal suo agente e poi riferita dal sito della Cnn. Richie Havens, già lontano dalle scene musicali da ormai tre anni, è morto nel New Jersey, lasciando quattro figlie e cinque nipoti. Figlio di genitori originari delle Barbados, Richie Havens, nato il 21 gennaio del 1941 a Bedford Stuyvesant, nei dintorni di Brooklyn, è cresciuto nella buona musica, formando una base solida e “colta” per la sua futura carriera: la nonna lo iniziò da subito ai suoni caraibici e alla tradizione afroamericana, mentre il padre lo avvicinò al jazz. Dopo una lunga gavetta nei cori gospel e nel doo-wop la sua carriera prende il via quando inizia a suonare come cantautore folk nel Greenwich Village. Circa agli inizi degli anni ’70 pubblica alcuni dischi con la label indipendente Stormy Forest, in uno dei quali è contenuta la sua maggiore hit, un rifacimento di ‘Here comes the sun’ di George Harrison. Per il suo senso del ritmo e per il modo particolare di suonare la chitarra Richie Havens, in un’intervista a ‘Rolling Stones‘, fu definito da John Lennon“molto funky“.
Tuttavia il ricordo più forte di Havens, quello che è impresso nella mente di generazioni e generazioni dagli anni’60 ad oggi, resta sempre e comunque il suo concerto di due ore e quarantacinque minuti di Woodstock, durante i quali oltre a proporre il suo intero repertorio, regalò al pubblico la memorabile versione di ‘Motherless Child’ modificata con l’aggiunta della parola ‘Freedom’ ripetuta all’infinito. La sua ‘Freedom’, un pezzo “nero” di grande impatto, infarcita anche di alcune parole dello spiritual caro a Pier Paolo Pasolini (‘Sometimes I feel like a motherless child’), ha ripreso vita recentemente nella colonna sonora di ‘Django Unchained’, il film anti-schiavista di Quentin Tarantino. Curiosamente Havens salì sul palco di Woodstock per primo per un caso fortuito: dovette sostituire all’ultimo momento un altro musicista i cui strumenti erano rimasti bloccati nel traffico. Questa fu la sua fortuna e a ben vedere anche la fortuna della storia del rock.
